Patentmanagement

Patentüberwachung / konkurrierende Patente

Die Patentrecherche in nationalen und internationalen Patentdatenbanken zählt zu den wichtigsten Aufgaben vor der Anmeldung eines Patents: Nur, wenn die Erfindung wirklich neu ist, ihr Gegenstand weltweit also in keiner Form veröffentlicht wurde, ist sie grundsätzlich patentfähig.

Marktnischen entdecken

Patentrecherchen können darüber hinaus helfen, den Unternehmer über den aktuellen Stand der Technik auf dem Laufenden zu halten. Sie tragen dazu bei, potenzielle Nischen auf dem Markt ausfindig zu machen und die Unternehmensplanung entsprechend anzupassen. Sie sollten daher kontinuierlich durchgeführt und ausgewertet werden.

Bestehende Patente ausfindig machen

Zudem liefern Patentinformationen wichtige Hinweise über Wettbewerber, die auf gleichem Gebiet forschen und entwickeln sowie gegebenenfalls auch ähnliche Patente angemeldet haben (Gefahr der Schutzrechtskollision!). Wie viele bereits erteilte Patente können der eigenen Patentanmeldung entgegengehalten werden?

Benchmarking

Patentrecherchen dienen auch als Benchmarking, um Qualität und Quantität Ihres Patentmanagements bzw. Ihrer Patentierungsaktivitäten im Vergleich zu Ihren Wettbewerbern festzustellen.

Entscheidungen treffen

Die Kenntnis der Wettbewerber und ihrer Schutzrechte gehört zu den wichtigsten Merkmalen der Patentüberwachung. Schließlich muss z.B. eingeschätzt werden,

• ob es sich überhaupt lohnt, das kostenintensive und oftmals langwierige Patentanmeldeverfahren in Kauf zu nehmen;
• ob sich das patentierte Produkt später gewinnbringend auf dem Markt positionieren lässt;
• welche Ausgangssituation vorliegt und
• welche Vor- und Nachteile die Wettbewerbssituation mit sich bringt.

Dabei müssen Sie verschiedene Aspekte berücksichtigen und sich auch über die Risiken einer Patentierung im Klaren sein.

Risiko: Geheimhaltung

So können Geheimhaltungsbedürfnisse z.B. bei Prozessinnovationen gegen eine Patentanmeldung sprechen, da dadurch die Erfindung veröffentlicht wird.

Risiko: Markterschließung

Wer etwas völlig Neues auf den Markt bringen will, muss erst einmal auf sich aufmerksam machen, das Interesse der Öffentlichkeit wecken sowie ein Bewusstsein dafür schaffen, dass die wirtschaftliche Verwertung Ihrer Erfindung sinnvoll ist. Hier haben Konkurrenten noch nicht den Weg geebnet, hier kann kein Vorteil aus dem bereits vorhandenen Potenzial gezogen werden. Auch mit einem Anbieterwechsel verbundene hohe Kosten, z.B. in der Vergangenheit getätigte Investitionen, können das Wechselverhalten potenzieller Kunden beeinflussen.

Konkret bedeutet dies: Es wird notwendig sein, in umfassende und gezielte Marketing- und Vertriebsstrategien zu investieren, Kunden zu akquirieren, das neue Produkt überhaupt erst einmal auf dem Markt einzuführen etc. All dies ist mit hohen Aufwendungen verbunden, die Sie abschätzen und hinsichtlich ihrer Amortisierung überprüfen sollten. Wie rentabel ist die Positionierung eines innovativen Produkts am Markt?

Risiko: Alleinstellungsmerkmal

Sie sollten bereits erteilte Patente, die dem eigenen Patent entgegenstehen, prüfen. Je größer die Konkurrenz, desto wichtiger auch die Exklusivität und der unverkennbare technologische Vorteil der eigenen Erfindung. Was macht das eigene Produkt wirklich besser als die vorhandenen Produkte, welchen Stellenwert nimmt es auf dem Wettbewerbsmarkt ein?

Risiko: konkurrierende Produkte

Die Existenz konkurrierender Produkte ist zwangsläufig von Nachteil: Hier ist bereits ein Absatzmarkt vorhanden, hier wurden ähnliche Produkte bereits vermarktet, hier ist bereits ein entsprechender Kundenkreis für ähnliche Technologien sensibilisiert worden. Aber: Die Einführung des Produkts auf dem Markt bedarf ggf. weniger Aufwendungen und es ist schneller mit entsprechenden Umsatzerlösen zu rechnen.

Fazit

Nur mit Hilfe kontinuierlicher Patentrecherchen und einer fundierten Analyse der Wettbewerbssituation sowie der vorhandenen Chancen und Risiken können Sie tatsächlich entscheiden, ob Sie in die Anmeldung eines Patents und in gegebenenfalls daran gebundene Forschungen und Entwicklungen investieren sollten.